Le 8 mars dernier, Abdoulaye Fodé Ndione a été élu président de l’Association des écrivains du Sénégal (AES) lors d’une assemblée tenue à Keur Birago, le siège historique des écrivains. Écrivain et éditeur indépendant, Ndione est reconnu pour sa contribution importante à la littérature sénégalaise et internationale, avec plusieurs ouvrages à son actif et un rôle prééminent dans des associations littéraires internationales depuis plus de 20 ans.
Dans son bureau, situé à l’adresse de la maison d’éditions « Feu de Brousse » et du « Mémorial de Gorée », dirigée par le poète Amadou Lamine Sall, le nouveau président de l’AES a partagé son parcours avec l’équipe de l’APS. Né à Dakar, plus précisément à la cité Bastos, et originaire de Yenne, un village situé à une trentaine de minutes de la capitale, Abdoulaye Fodé Ndione a présidé « Afrilivres », une association d’éditeurs d’Afrique francophone, de Madagascar et de l’Ile Maurice, de 2015 à 2021. Il a également été président de l’Union des écrivains d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine entre 2016 et 2019.
Une Notoriété internationale
La carrière de Ndione s’étend bien au-delà des frontières sénégalaises. Son recueil de poèmes Faubourienne est non seulement primé au Sénégal dans les années 1990, mais a également été accepté par l’Académie française. Le texte est désormais enseigné à l’étranger, en France, ainsi qu’en République Démocratique du Congo, et a été traduit en roumain, ce qui lui a valu le titre de Chevalier de la poésie de la ville de Lași, en Roumanie.
Ses recueils de nouvelles, Les sentiers perdus (2011) et Des pas sur la mer (2019), ainsi que sa nouvelle La pirogue de l’espoir, qui évoque le périple de jeunes Sénégalais en quête d’une vie meilleure en Europe, sont également étudiés dans les universités. En 2012, La pirogue de l’espoir a remporté le prix de la fondation Léopold Sédar Senghor pour la nouvelle.
Un auteur engagé et un mentor de poésie
L’un des secrets de son succès réside dans l’exigence qu’il s’impose en tant qu’écrivain. « Il est essentiel de s’exercer dans les genres littéraires avec des repères solides », souligne Ndione, qui, malgré un parcours académique technique, s’est plongé dans la littérature aux côtés de son mentor, Amadou Lamine Sall, un poète renommé. « C’est grâce à lui que j’ai appris à approfondir ma pratique de la poésie », confie-t-il.
Bien que la poésie demeure son domaine de prédilection, Abdoulaye Fodé Ndione a également exploré d’autres genres littéraires, y compris le roman. Son ouvrage Cœur en location (2022), qui raconte l’histoire d’une jeune fille métisse grandissant dans une famille en crise, a été finaliste du prix Ivoire en Côte d’Ivoire.
De l’écrivain à Président de l’AES
Abdoulaye Fodé Ndione est membre de l’AES depuis 2005. Son ascension à la présidence de l’association n’est pas un hasard, car l’ancien président Alioune Badara Bèye, récemment décédé, avait exprimé son souhait que Ndione lui succède. « Alioune Badara Bèye m’avait souvent dit qu’il voulait que je prenne sa place », se souvient Ndione. Après plusieurs années d’hésitation, c’est avec le soutien des membres de l’assemblée générale qu’il accepte de briguer la présidence de l’AES.
En remportant l’élection face à l’écrivaine Sokhna Benga, il exprime sa gratitude envers son prédécesseur et annonce son intention de poursuivre le travail accompli par Bèye, notamment en unifiant les écrivains du Sénégal, qu’ils soient présents dans le pays ou à l’étranger. « La littérature sénégalaise mérite un rayonnement international. Nous devons travailler à la connecter à toutes les autres activités culturelles et faire en sorte qu’elle traverse nos frontières », déclare-t-il.
Les défis et perspectives de l’AES
En tant que président, Abdoulaye Fodé Ndione entend mener une gouvernance partagée, s’appuyant sur son bureau composé de onze membres dynamiques. « Je me considère comme un fédérateur, prêt à écouter et à porter les préoccupations des écrivains », explique-t-il.
Le président de l’AES met en lumière les défis actuels du secteur littéraire, notamment la nécessité de soutenir les maisons d’édition et de revoir le financement du livre, un domaine qui, selon lui, nécessite une réforme substantielle pour assurer un accompagnement constant des éditeurs.
Il évoque également la reprise du Grand prix du président de la République pour les lettres, qui n’a pas été octroyé depuis 2017, et plaide pour le soutien constant des autorités publiques aux projets dans le secteur du livre.
La littérature, une valeur exportable
« Le Sénégal doit se réapproprier la valeur exportable qu’est sa littérature », insiste Ndione, soulignant l’importance de promouvoir la littérature sénégalaise à l’échelle internationale. La Foire du livre et du matériel didactique de Dakar, qui reprendra cette année, sera l’une des initiatives visant à renforcer la visibilité de la littérature sénégalaise à l’étranger.
Abdoulaye Fodé Ndione, désormais à la tête de l’AES, s’engage à poursuivre le travail de ses prédécesseurs et à faire rayonner la littérature sénégalaise à travers le monde.