À 21 ans, Saliou Niang vient d’inscrire son nom dans l’histoire du basketball sénégalais. Le jeune ailier, originaire de Dakar, a été sélectionné en 58ᵉ position de la draft NBA 2025 par les Cleveland Cavaliers. Une consécration pour ce talent formé en Italie, qui rejoint le cercle restreint des basketteurs africains appelés à évoluer dans la prestigieuse ligue nord-américaine.
Doté d’un profil moderne et athlétique, Niang s’est illustré en Europe, notamment sous les couleurs de Dolomiti Energia Trento, avant de rejoindre récemment Virtus Bologna, l’un des clubs les plus compétitifs de la Serie A et de l’EuroLeague. Mesurant 2,01 m pour 86 kg, il séduit par sa polyvalence défensive et sa capacité à défendre sur plusieurs postes. Ses performances au dernier Adidas EuroCamp, où il a été élu MVP défensif, ont confirmé son potentiel.
« Il a le moteur, la mentalité et l’instinct défensif que nous recherchons chez un ailier moderne, » a salué Mike Gansey, General Manager des Cavaliers, qui a annoncé que le joueur poursuivra son développement en Europe avant une future intégration dans l’effectif NBA. Cette approche “draft-and-stash”, déjà éprouvée, permet aux franchises de laisser mûrir leurs prospects tout en suivant de près leur progression.
Pour le basketball sénégalais, l’ascension de Niang est un signal fort. Elle témoigne de la qualité des formations européennes et de la capacité des jeunes talents africains à atteindre les plus hauts niveaux. En attendant son arrivée sur les parquets NBA, Saliou Niang portera haut les couleurs du Sénégal et fera rêver toute une génération.