Un tableau du maître du noir, Pierre Soulages, a été vendu près de 1,5 million d’euros samedi à Caen. Il avait été acquis par Léopold Sédar Senghor lors d’une visite de l’atelier de l’artiste à Paris en 1956. Le poète et ancien président du Sénégal était un immense admirateur de l’œuvre du peintre et graveur français.
Un lumineux tableau de Pierre Soulages ayant appartenu au poète et ancien président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor, a été vendu près de 1,5 million d’euros, samedi 23 janvier, à Caen, selon l’organisateur, Caen enchères.
« C’est un très beau prix pour un tableau de ce format », a souligné Caen enchères. Cette huile sur toile abstraite constituée de larges traits noirs, faisant penser à une sorte de totem asymétrique, sur un fond jaune presque doré, avait été mise en vente à un prix de départ de 600 000 euros et était estimée « de 800 000 à un million d’euros », avait précisé plus tôt l’hôtel des ventes.
L’œuvre a été acquise par un « acheteur européen » ayant enchéri par téléphone, selon Caen enchères, qui n’a pas souhaité donner plus de précisions. Il y avait sept enchérisseurs, dont six par téléphone, mais aucun musée n’était en lice.
Intitulé « Peinture 81 x 60 cm, 3 décembre 1956 », le tableau avait été acquis par Léopold Sédar Senghor cette année-là lors d’une visite de l’atelier de l’artiste à Paris, rappelle Caen enchères. Soulages en réalisa un très similaire un mois plus tard, selon la même source.
La légataire de l’œuvre, qui souhaite rester anonyme, est une amie de la sœur de l’épouse du poète décédé en 2001. Disparue à son tour en 2019, Colette Senghor avait légué le tableau à sa sœur décédée un an plus tard.
Avant l’outrenoir
Longtemps accrochée dans le bureau de Léopold Sédar Senghor à Verson, près de Caen, où le couple a vécu à partir des années 1980, l’œuvre est caractéristique du travail du peintre dans les années 1950, avant qu’il passe à l’outrenoir, cet univers imaginé par Soulages en 1979 lorsqu’il a pris le virage du noir complet.
« On commence à trouver ce travail très important sur la matière noire » tantôt épaisse, tantôt translucide, « en larges aplats horizontaux et verticaux », et sur le contraste avec ici « un fond très lumineux », a expliqué à l’AFP Me Solène Lainé, commissaire-priseur.
« J’emploie aussi des outils qui à l’origine ne sont pas faits pour la peinture (…), racloirs, longues lames de bois ou de cuir », pour « d’un seul geste (…), étaler une grande surface », expliquait Pierre Soulages dans un entretien radiophonique en 1965 rediffusé sur France culture en 2019.
Cette année-là, un Soulages a atteint 9,6 millions d’euros (frais compris) aux enchères à Paris.
« Un coup qui me fit vaciller »
L’ancien président sénégalais était un fervent admirateur du peintre aujourd’hui âgé de 101 ans, considéré comme le plus grand artiste français vivant.
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